Ángulo editorial de la semana: De la advertencia al riesgo penal: la fiscalización costarricense se vuelve concreta.

La semana pasada, Costa Rica anunció una estrategia de fiscalización sin nuevos impuestos. Esta semana, esa estrategia se convirtió en proyectos de ley con penas de cárcel, denuncias penales activas y 400 investigaciones abiertas. El riesgo dejó de ser regulatorio y pasó a ser legal y reputacional: ya no basta con documentar mejor, hay que blindar la cadena de proveedores y facturación frente a una fiscalización que ya está actuando, no solo anunciando.

Resumen Ejecutivo

Costa Rica pasó del anuncio a la acción: el Ministerio de Hacienda presentó formalmente 24 acciones contra la evasión y el contrabando, y envió a la Asamblea Legislativa tres proyectos de ley que incluyen penas de 4 a 8 años de prisión por facturación electrónica falsa y la posibilidad de suspender por hasta cinco años el sistema de facturación de empresas señaladas. Ya se presentaron las primeras diez denuncias penales y existen más de 400 investigaciones abiertas, desde pequeños negocios hasta grandes empresas. En paralelo, los datos más recientes de la SECMCA muestran una región cada vez más desigual: Panamá y El Salvador crecen con fuerza (5.96% y 5.78% interanual a abril), mientras Costa Rica, Honduras y Nicaragua se desaceleran de forma marcada. Guatemala, en año preelectoral, proyecta estabilidad con cautela. El mensaje de la semana: el cumplimiento tributario dejó de ser un tema administrativo y se convirtió en un tema de exposición legal directa para dueños y directores financieros.

Costa Rica – Claves Empresariales

1. De la estrategia anunciada a la acción penal: Hacienda presenta su paquete de 24 medidas

El 22 de julio, el Gobierno presentó formalmente su ofensiva contra la evasión y el contrabando: 24 acciones de corto, mediano y largo plazo, sin crear nuevos tributos. El viceministro de Hacienda reveló que el 80% de las infracciones aduaneras actualmente carece de una sanción efectiva, lo que explica el giro hacia el fortalecimiento del marco legal. Dos días después, Hacienda presentó ante la Asamblea Legislativa un proyecto que castiga con 4 a 8 años de prisión la venta o compra de facturas electrónicas falsas, y que faculta a la administración tributaria para suspender por hasta cinco años el sistema de facturación de las empresas involucradas. Ya se presentaron las primeras diez denuncias penales y existen más de 400 investigaciones abiertas, que van desde pequeños negocios hasta grandes empresas.

Qué significa para la empresa: el riesgo ya no es solo administrativo (multas o retrasos aduaneros), sino penal. Si su empresa recibe facturas de proveedores que no puede verificar operativamente —es decir, que no tienen capacidad real de producir o entregar lo facturado— podría estar expuesta a una investigación por operaciones simuladas, incluso sin intención de fraude.

Lectura Castro Li: la línea entre “error de proveedor” y “complicidad fiscal” se está volviendo más delgada. Con 400 investigaciones abiertas y un mecanismo de cruce de información cada vez más sofisticado (Sinpe Móvil, tarjetas, facturación electrónica), las empresas deben pasar de “cumplir con la factura” a “verificar la sustancia económica real detrás de cada proveedor”. Esta es la evolución natural del tema que reportamos la semana pasada: de control documental a exposición legal directa.

2. La brecha de crecimiento regional se agudiza: Panamá y El Salvador aceleran, Costa Rica se frena

Según la actualización más reciente de la SECMCA (con datos a abril de 2026), Panamá lidera el crecimiento interanual de la actividad económica regional con 5.96%, seguido de El Salvador con 5.78% y Guatemala con 4.51%. Costa Rica, en cambio, registró apenas 1.66% de crecimiento interanual, Honduras 1.02% y Nicaragua 0.73%.

Qué significa para la empresa: la desaceleración costarricense no es una percepción, es un dato duro: la actividad económica local casi se detuvo en el mes de referencia. Los negocios que dependen del consumo interno deben ajustar expectativas de ventas para el segundo semestre.

Lectura Castro Li: la combinación de mayor fiscalización y menor crecimiento interno es la peor mezcla posible para una PYME costarricense: más costo de cumplimiento, con menos ingresos para absorberlo. La prioridad inmediata es proteger margen y liquidez, no expandir operaciones.

Centroamérica – Panorama Regional

Guatemala

—  AmCham Guatemala reunió a empresarios y autoridades el 21 de julio para proyectar un crecimiento de 4% hacia 2027, con un déficit fiscal estimado de 3.7% del PIB. Las exportaciones crecieron 5.5% entre enero y mayo (más de USD 7,000 millones), y el país amplía su red comercial: el acuerdo con Perú entró en vigor el 1 de julio, sumándose a Chile y Colombia, además de gestiones para el TLC con Corea del Sur y un protocolo con la Asociación Europea de Libre Comercio.

—  Impacto: 2027 es año preelectoral, lo que históricamente introduce cautela en la inversión privada pese a los fundamentos sólidos.

—  Oportunidad: la ampliación de acuerdos comerciales abre nuevos mercados de exportación para empresas guatemaltecas y regionales con operación en el país.

El Salvador

—  El país registró el segundo mayor crecimiento económico de la región a abril de 2026 (5.78% interanual), una aceleración de más de 4 puntos porcentuales frente al año anterior, según el IMAE de la SECMCA.

—  Impacto: el repunte confirma la tendencia de apertura a inversión extranjera reportada la semana pasada (delegación empresarial alemana) y sugiere un entorno más favorable para negocios vinculados a consumo y servicios.

—  Oportunidad: sectores de rápido crecimiento (turismo, servicios, tecnología) pueden capturar demanda antes de que el mercado se satures de nuevos entrantes.

Honduras

—  El Banco Central de Reserva reportó apenas 1.02% de crecimiento interanual a abril, el segundo más bajo de la región. El Banco Mundial proyecta 3.4% para todo 2026 y 3.7% para 2027, por debajo de Guatemala y Panamá. El país además ocupa el último lugar regional en el Índice Global de Adaptación climática (ND-GAIN), evidenciando alta vulnerabilidad ante fenómenos extremos.

—  Riesgo: la combinación de bajo crecimiento y alta vulnerabilidad climática eleva el riesgo operativo para negocios agrícolas y de infraestructura.

—  Impacto: el clima de negocios se mantiene bajo observación, con antecedentes de tensión política reciente que añaden un componente de incertidumbre institucional.

Nicaragua

—  El país registró el crecimiento interanual más bajo de Centroamérica a abril (0.73%). El Gobierno anunció que los precios de gasolina, diésel y GLP se mantendrán congelados administrativamente del 26 de julio al 1 de agosto, como medida para proteger el consumo frente al alza internacional del petróleo.

—  Riesgo: el estancamiento del crecimiento, sumado a controles administrativos de precios en lugar de mecanismos de mercado, señala un modelo económico con capacidad limitada de generar dinamismo privado sostenido.

Panamá

—  El Ministerio de Economía y Finanzas ratificó una proyección de crecimiento cercana al 4% para 2026, apoyada en más de USD 310 millones destinados a apoyo para PYMES y USD 11,000 millones en inversión pública en infraestructura. La Cámara de Comercio e Industrias Colombo-Panameña organiza una misión empresarial a Panamá del 26 al 29 de julio para diversificar el comercio bilateral.

—  Impacto: Panamá se confirma como el motor de crecimiento más consistente de la región en 2026.

—  Oportunidad: la misión comercial colombiana abre una ventana concreta de negociación directa para empresas panameñas y regionales interesadas en diversificar proveedores o mercados de exportación.

Tendencias Estratégicas de la Semana

1. El cumplimiento tributario pasa de ser un tema contable a un tema de exposición legal

Qué está pasando: Costa Rica presentó proyectos de ley con penas de prisión y mecanismos de suspensión de facturación electrónica, respaldados por cientos de investigaciones activas.

Qué significa: una empresa puede quedar expuesta legalmente por la conducta de un proveedor, no solo por la propia.

Qué debería hacer una empresa: implementar un proceso de debida diligencia sobre proveedores clave: verificar capacidad operativa real, no solo la validez formal de la factura electrónica.

2. La región se divide entre economías que aceleran y economías que se frenan

Qué está pasando: Panamá y El Salvador crecen por encima del 5.7% interanual, mientras Costa Rica, Honduras y Nicaragua caen por debajo del 1.7%.

Qué significa: el atractivo relativo de cada mercado para la inversión y expansión regional está cambiando con rapidez.

Qué debería hacer una empresa: revisar el plan de expansión 2026-2027 con datos actualizados de crecimiento por país, no con supuestos del año anterior.

3. Guatemala entra en año preelectoral con fundamentos sólidos pero cautela creciente

Qué está pasando: el sector privado guatemalteco proyecta crecimiento de 4% para 2027, pero advierte sobre la incertidumbre típica de los ciclos preelectorales.

Qué significa: las decisiones de inversión de mediano plazo en Guatemala podrían enfrentar mayor volatilidad política a partir de 2026.

Qué debería hacer una empresa: adelantar decisiones de expansión o inversión de capital en Guatemala antes de que el ciclo electoral genere mayor incertidumbre regulatoria.

Oportunidad de Negocio / Insight Castro Li

Con 400 investigaciones abiertas y penas de prisión en discusión legislativa en Costa Rica, la gestión de proveedores deja de ser un proceso de compras y se convierte en un proceso de control de riesgo. Las empresas que integren en su ERP (por ejemplo, Odoo) un módulo de validación automática de proveedores —cruzando facturación electrónica, historial de cumplimiento y capacidad operativa declarada— reducirán significativamente su exposición ante una fiscalización que ya está actuando, no solo anunciando. Esta inversión en control interno, hoy, cuesta una fracción de lo que costaría una investigación tributaria mañana.

Riesgos y Alertas

—  Legal/penal: proyectos de ley en Costa Rica plantean de 4 a 8 años de prisión por facturación electrónica falsa y suspensión de hasta cinco años del sistema de facturación para empresas señaladas.

—  Regulatorio: más de 400 investigaciones tributarias abiertas en Costa Rica, con 10 denuncias penales ya presentadas ante el Ministerio Público.

—  Económico: el crecimiento interanual de Costa Rica, Honduras y Nicaragua cayó por debajo del 1.7% a abril, la desaceleración más marcada de la región.

—  Político/institucional: Guatemala entra en ciclo preelectoral de cara a 2027, y Honduras enfrenta tensión política reciente que podría afectar la previsibilidad regulatoria.

Recomendación Ejecutiva de la Semana

Con la fiscalización costarricense pasando de la advertencia a la acción penal, verificar que sus proveedores clave tengan la capacidad real de producir o entregar lo que facturan —más allá de que la factura electrónica sea técnicamente válida— es la acción de mayor retorno que puede tomar esta semana. Es preventivo, de bajo costo, y reduce de forma directa su exposición a una investigación por operaciones simuladas.

¿Qué Significa Esto Para Su Empresa?

Esta semana confirma la evolución que anticipamos: Costa Rica ya no solo anuncia fiscalización, la está ejecutando con consecuencias penales concretas. Al mismo tiempo, la desaceleración del mercado interno costarricense contrasta con la aceleración de Panamá y El Salvador, lo que reconfigura el mapa de oportunidades de la región. La lectura conjunta es clara: las empresas que operan en Costa Rica deben proteger su exposición legal y su margen simultáneamente, mientras que quienes evalúan expansión regional deben mirar hacia Panamá, El Salvador y Guatemala como los mercados con mejor momentum en el segundo semestre de 2026.

En Castro Li acompañamos a empresas centroamericanas a convertir estos cambios regulatorios en procesos de control interno sólidos, desde la validación de proveedores hasta la estructuración financiera para decidir en qué mercado de la región conviene crecer primero. Si su empresa necesita evaluar su exposición ante la nueva fiscalización costarricense o identificar la mejor plaza para su próxima expansión, con gusto conversamos.

Castro Li Insights — Inteligencia estratégica para la toma de decisiones empresariales en Centroamérica.

Fuentes: El Financiero CR, La Nación CR, Infobae Costa Rica/Guatemala/Honduras/El Salvador, El Mundo CR, SECMCA, Panamá América, Banco Mundial, AmCham Guatemala. Elaborado con base en información pública disponible al 27 de julio de 2026.